(Columna 11: para publicar 13-06-2014)
Vonda McIntyre es una escritora estadounidense de ciencia
ficción nacida en 1948. Bióloga, fascinada por la vida marina, se ha dedicado a
retratar con sensible lucidez las relaciones personales y el temor a lo
desconocido. Ha escrito gran variedad de cuentos y novelas, entre ellas varias
novelizaciones de las películas de Star
Trek. A los 22 años entró al taller para escritores de la Universidad
Clarion de Pensilvania. Tres años después ganaría su primer premio Nébula. Y ya
nunca se detuvo.
Vonda Neel McIntyre
nació en Kentucky el 28 de agosto de 1948. Hija de H. Neel y Vonda B.
Keith McIntyre, pasó su primera infancia en la costa este de los Estados Unidos,
antes de que su familia se estableciera finalmente en Seattle a principios de
1960.
Estudió biología en la Universidad de Washington, donde se
licenció con honores en 1970 e inició allí un posgrado en genética.
Ese mismo año asistió al prestigioso taller para escritores
Clarion en la Universidad de Pensilvania, una experiencia que cambiaría su
vida. Tanto, que al año siguiente fundó en Seattle la “sucursal” oeste del
taller, con el apoyo del fundador de Clarion, Robin Scott Wilson. Trabajó allí
durante dos años.
Entonces, en 1973, con 25 años de edad, ganó su primer
premio Nébula, por “De Niebla, Hierba y Arena”. Este cuento-largo/novela-corta
se publicó incontables veces tanto en recopilaciones de la autora como en
antologías de la época, entre ellas la extraordinaria Mujeres y Maravillas (Women of Wonder, 1975) editada por Pamela
Sargent. Cuenta la historia de una
curandera en un lugar desolado, inhóspito,
y el profundo temor a lo desconocido. Más tarde, este relato formó parte
de la novela Serpiente del sueño
(Dreamsnake, 1978), que fue rechazada por el primer editor al que McIntyre la
envió pero que luego ganó tanto el premio Hugo como el Nébula. McIntyre fue la
tercera mujer en recibir el Premio Hugo.
En 1975, también, se
publicó su primera novela El exilio de
espera (The Exile Waiting) y en 1976 Aurora:
Más allá de la Igualdad, una antología de ciencia ficción feminista /
humanista, que co-editó con Susan Janice Anderson.
En 1979 salió “Torrente de fuego y otros relatos” y dos años
después Nebulae lo publicó en castellano. Esta primera colección de relatos
incluía tres de las más famosas novelas cortas de los últimos años: Aztecas, nominada a los premios Hugo y
Nebula, que describe una cultura interestelar en la que los vuelos por el
espacio son de algún modo una prueba de resistencia; Tapón Roscado (también seleccionada por Robert Silverberg para su
antología “The Crystal Ship”), que es
un relato de camaradería y sacrificio en un planeta carcelario, y De Niebla, Hierba y Arena, su primer
relato premiado, además de otras historias muy logradas.
En esa misma época y a raíz del éxito de Serpiente del sueño, McIntyre fue elegida para escribir las
novelizaciones de las películas de la serie
Star Trek: Star Trek II: La ira de Khan, Star Trek III: En busca de Spock y Star Trek IV: The Voyage Home.
McIntyre inventó el primer nombre del personaje “Sr. Sulu”,
que se convirtió en el oficial después que Peter David, autor de la adaptación
del cómic, visitó el set de Star Trek VI:
El país desconocido y convenció al director Nicholas Meyer de que lo
agregara en el guión de la película.
Vonda era bien conocida por defender la calidad de las
series de televisión.
Al participar en una convención de ciencia ficción de un
panel acerca de series de CF, se exasperó ante la opinión extremadamente
negativa de otro panelista respecto a los programas de CF existentes en la
televisión en ese momento. Le preguntó al panel y a la audiencia si habían
podido ver Viajeros estelares
(Starfarers), que según ella era un sorprendente miniserie de CF que casi no
tenía televidentes debido a la mala ubicación en la grilla de horarios que le
había asignado el canal. No existía tal programa pero luego, reflexionando
sobre la trama que ella misma había descripto, McIntyre determinó que sería
buen tema para una novela, y se dedicó a escribir Viajeros estelares (Starfarers, 1989), así como sus tres secuelas (Transición, 1991; Metafase, 1992; Nautilus,
1994), a las que más tarde se referiría
como "mi mejor serie televisiva de CF jamás hecha". Incluso un
fanático entusiasta llegó a hacer un comercial de televisión con la publicidad
de la serie ficticia.
También ha escrito una novela cuasi-histórica, La Luna y el Sol, situada en Francia, en
la corte de Luis XIV. Fue rechazada por varios editores, pero Pocket Books la
publicó en 1997; recibió nominaciones para el James Tiptree, Jr. de 1997 y el
Locus de 1998, y ganó el Nebula de 1998. En 2013, Pandemonium Pictures comenzó
a producir la película, con Pierce Brosnan como el Rey Sol.
La Luna y el Sol
narra la relación entre una mujer renacentista, recién llegada a la corte desde
La Martinica, y una sirena capturada (se supone que su carne otorgará la
inmortalidad a quien la coma). El nacimiento de la ciencia moderna en medio de
la alquimia y las intrigas cortesanas, las guerras religiosas y el poder en
decadencia (quizás el más peligroso), música en los salones, hambre en las
ciudades y guerras en el continente, y también la extinción de otras especies a
manos del ser humano.
Little Faces, nominada
para el James Tiptree, Jr 2005, para el Sturgeon 2006, y para el Nebula 2007 es un relato de ciencia ficción
feminista que opera en distintos niveles, incluyendo la importancia de la
ciencia, una trama interesante, y la crítica política y social que se funde con
arco emocional del personaje. La historia va más allá de efectos llamativos y
cosas asombrosas del futuro lejano. Por ejemplo, se analizan problemas como la
violencia mujer-mujer y el significado de consentimiento. Se juega con las
expectativas del lector respecto a cómo debe cumplir una mujer con el rol de
poder.
Dos elementos presentes en varios de los relatos de
McIntyre, con independencia de los contextos cambiantes, son “divers” (buzos) y
“biocontrol”. Los divers son humanos modificados genéticamente para vivir bajo
el agua, aunque conservan la posibilidad de respirar aire. Sus características
incluyen branquias, piel aislante, manos y pies palmeados para ayudar a la
natación, la capacidad de producir y escuchar sonidos en el rango utilizado por
los cetáceos para la comunicación, y penes retráctiles para los hombres. Su
novela Superluminal tiene un diver
como protagonista, y extensos
desarrollos sobre la cultura diver en la Tierra; también aparecen en la serie Starfarers, y existen referencias en la
novelización de Viaje a las estrellas IV.
El “biocontrol” es una habilidad aprendida que permite
controlar aspectos de la propia psicología que son normalmente automáticos. La
utilidad más importante es para control de la natalidad; parece ser que los
profesionales del tema cambian la temperatura corporal alrededor de sus
testículos u ovarios, para hacer inviable su material genético. Uno de los
personajes experimenta el biocontrol en la trama de Serpiente del sueño; la habilidad se menciona además en la serie Starfarers, donde se utiliza también
para retardar el crecimiento de la barba masculina, y en Viaje a las estrellas III, donde se toman exámenes de biocontrol.
McIntyre vive actualmente en Seattle y disfruta colaborando
con el Hyperbolic Crochet Coral Reef,
proyecto colectivo y colaborativo creado por Margaret y Christine Wertheim,
directoras del IFF (Instituto para calcular). El IFF es una organización con
sede en Los Angeles, California, que promueve la comprensión pública de las
dimensiones poéticas y estéticas de la
ciencia, las matemáticas y las artes técnicas. El proyecto tiene como propósito
sumar el trabajo de colaboradoras de todo el mundo para crear un arrecife en
crochet. Lo describen como una celebración en lana de la intersección de la
geometría superior y la artesanía femenina, y un testimonio de las maravillas
que desaparecen del mundo marino, y comienza con la técnica de "crochet
hiperbólico" descubierto en 1997 por un matemático de la Universidad de
Cornell.
La realidad suele superar a la ficción.
